大約與TQC同時(shí)在日本企業(yè)還流行一種簡(jiǎn)稱為“5S”的活動(dòng)。與TQC，JIT等相比較，5S的概念比較通俗簡(jiǎn)單，世界其它地區(qū)企業(yè)對(duì)它的廣泛重視也比較晚。早期5S并沒(méi)有特別明確或權(quán)威的內(nèi)容規(guī)范，不同國(guó)家、地區(qū)在用語(yǔ)和含義上，也不是很統(tǒng)一，但近十年左右，5S卻越來(lái)越被世界范圍優(yōu)秀企業(yè)廣泛認(rèn)同和采納，并且延伸出6S等提法（通常為“安全”，也還有增加更多S的）。在中國(guó)臺(tái)灣和香港等地區(qū)，有人將5S用語(yǔ)表達(dá)為“常組織，常整頓，常清潔，常規(guī)范，常自律”，并簡(jiǎn)稱為“五常法”，也是一種很有特色的詮釋。
管理概念或方法，有其特定的環(huán)境或范圍，過(guò)于拓展和泛化，難免失其精要。這種傾向在5S的推廣和流行中也存在，是應(yīng)當(dāng)加以避免的。從它在日本的發(fā)源、應(yīng)用和內(nèi)容等方面看，正確理解5S，應(yīng)當(dāng)圍繞著工作現(xiàn)場(chǎng)管理這個(gè)明確的主題，也只有圍繞這個(gè)主題，才真正顯示出其精要性、操作性，而不是一些空泛或隨意的口號(hào)。
字面含義
5S在英文和中文中的表達(dá)都不很統(tǒng)一，表一羅列了一些常見(jiàn)5S/6S用語(yǔ)。從比較公認(rèn)的操作、實(shí)施方法看，表一所推薦的中文用語(yǔ)比較準(zhǔn)確地闡明了各要素的操作性要點(diǎn)和它們之間的區(qū)別。
表一：5S字面含義推薦用語(yǔ)
推薦用語(yǔ) | 日文注音 | 英文 | 其它中文提法 |
清理 | Seiri | Structurise Sort Organisation | 清除，整理，常組織 |
整頓 | Seiton | Systemise Straighten Neatness | 整理，常整頓 |
清掃 | Seiso | Sanitise Shine Cleaning | 清潔，常清潔 |
規(guī)范 | Seiketsu | Standardise Standardize | 清潔，標(biāo)準(zhǔn)化，規(guī)范化，常規(guī)范 |
素養(yǎng) | Shitsuke | Self discpline Sustain Discipline and Training | 培訓(xùn)與自律，修養(yǎng)，常自律 |
安全 | Safe | ? | ? |
